El brote de COVID-19 ha transformado la vida del estadounidense como nunca, y ha obligado a las escuelas, y los programas educativos en todo Estados Unidos, a cambiar prácticamente de la noche a la mañana, de educar a los estudiantes dentro, físicamente en las aulas de las escuelas, a un sistema virtual a través de Internet o de cualquier otra alternativa. Este lineamiento de políticas busca alentar a todas las escuelas y programas educativos a garantizar que su sistema de educación remota sea accesible para sus estudiantes sordos, y con pérdida auditiva, y que la información compartida con las familias sea comprensibles para los miembros sordos y con pérdida auditiva.[1]
En los Estados Unidos, se estima que hay 308.648 niños sordos o con pérdida auditiva entre las edades de 5 y 17 años.[2] De estos, aproximadamente 75.000 están en IEP,[3] y aproximadamente el 20,8% están en escuelas y programas especializados para estudiantes sordos y con pérdida auditiva.[4] Dada la naturaleza de su enfoque, las escuelas y programas especializados son plenamente conscientes de las necesidades de comunicación, accesibilidad y aprendizaje de sus estudiantes a medida que hacen la transición al aprendizaje en línea. Dichas escuelas y programas se esfuerzan por garantizar que la enseñanza en línea y los materiales de video asignados se proporcionen bajo el Lengua de Señas Americano (ASL) y/o subtítulos apropiados para los niveles de los estudiantes. Sin embargo, es esencial que estas escuelas y programas se aseguren de que sus estudiantes tengan la tecnología y los recursos apropiados para participar en el aprendizaje remoto de sus programas durante el tiempo en que sus instalaciones estén cerradas debido a COVID-19.
El 77,4% restante de 75.000 estudiantes sordos y con pérdida auditiva que tienen un IEP en los programas PreK-12 se integran en la educación general.[5] Esto se suma a aproximadamente 233,648 estudiantes sordos y con pérdida auditiva que se integran sin IEP.[6] Los informes iniciales durante la pandemia de COVID-19 parecen mostrar que los distritos escolares han estado luchando para satisfacer las necesidades de sus estudiantes de educación especial, incluidos los estudiantes sordos y con pérdida auditiva. Es crítico e imperativo que todos los distritos escolares y los programas educativos, incluidas las escuelas privadas, que tengan estudiantes sordos y con pérdida auditiva integrados revisen sus programas de aprendizaje en línea para garantizar la accesibilidad a dichos estudiantes. No hacerlo es una violación de los derechos de estos estudiantes bajo la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades,[7] Sección 504 de la Ley de Rehabilitación de 1973,[8] y / o Títulos II o III de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.[9] El Departamento de Educación de E.E.U.U. ha indicado que estas leyes federales de discapacidad no impiden que las escuelas brinden educación a distancia durante el brote de COVID-19.[10]
Antes del brote de COVID-19, muchas escuelas proporcionaban a sus estudiantes ya integrados, sordos y con pérdida auditiva, de intérpretes, servicios de subtítulos y/o dispositivos de asistencia auditiva. La NAD ha recibido informes de que algunas escuelas, y programas educativos, han dejado de proporcionar a estos estudiantes intérpretes, servicios de subtítulos y otros servicios de apoyo, ahora que han cambiado a una educación virtual en línea. La NAD también está preocupada de que dichos servicios puedan haber sido alterados de manera que afecten negativamente la educación de los estudiantes. Tal cesación de servicios, o deterioro de los servicios, es inaceptable si esto lleva a que la educación virtual sea inaccesible para los estudiantes sordos y con pérdida auditiva.
Las escuelas y los programas educativos en todo el país que han integrado a los estudiantes sordos y con pérdida auditiva, deben asegurarse de que sus programas virtuales, tanto sincrónicos como asincrónicos, sean totalmente accesibles, y esta guía de políticas describe las formas de lograr este mandato.
Educación sincrónica accesible
Cuando las escuelas y los programas educativos brindan educación directa y sincrónica de sus maestros a sus respectivas clases a través de una plataforma de videoconferencia, dicha enseñanza debe incluir el mismo nivel de acceso que se proporcionó anteriormente en el aula.[11]
Si el estudiante tenía previamente un intérprete de lengua de señas en el aula, entonces el intérprete debería ser visible a través de la misma plataforma de videoconferencia para que los estudiantes sordos y con pérdida auditiva, puedan seguir los planes de las lecciones junto con sus compañeros, y también puedan participar expresándose en lengua de señas. Idealmente, para una sensación de continuidad y comodidad, el intérprete debe ser el mismo con el que el estudiante ha trabajado, o al menos, debe ser un intérprete educativo especializado con credenciales apropiadas que cumplan con los requisitos estatales de interpretación educativa.[12] La inclusión del intérprete requiere que las escuelas y los programas educativos necesiten equipar al intérprete con la tecnología y el software para participar plenamente en la plataforma de videoconferencia, lo que incluye asegurarse de que el intérprete tenga acceso a Internet de alta velocidad adecuado para este propósito. Los intérpretes deben ser claramente visibles, a un tamaño apropiado, en la plataforma de video utilizada para la clase. Si el maestro es visible en un tamaño más grande en la plataforma de video, el intérprete también debe ser visible en el mismo tamaño (o más grande) para asegurarse de que el estudiante sordo o con pérdida auditiva, que requiere un intérprete pueda ver qué es siendo dicho claramente.
Del mismo modo, si el estudiante anteriormente tenía servicios de subtítulos en tiempo real (a menudo denominados CART) durante las clases, entonces la escuela debería proporcionar servicios CART para las clases en línea. Muchas plataformas de videoconferencia ofrecen opciones para agregar subtítulos a través de un complemento, y se debe tener cuidado de usar CART en lugar de cualquier reconocimiento de voz automático ofrecido (a menudo denominado ASR o subtítulos automáticos). ASR todavía está en una etapa experimental y no está listo para un uso preciso, particularmente en el contexto educativo PreK-12 donde los estudiantes todavía están aprendiendo su vocabulario y uso de gramática. En cambio, los servicios de subtítulos profesionales deben conservarse para su uso con cualquier videoconferencia o sistema de aprendizaje virtual utilizado por una escuela o programa educativo.
Para los estudiantes sordos y con pérdida auditiva que han utilizado sistemas de asistencia auditiva de cualquier tipo en el aula, la escuela o el programa educativo deben evaluar si dichos sistemas de audición son efectivos para el aprendizaje virtual. La revisión de las posibles opciones debe probarse con estudiantes que confían en dichos sistemas de asistencia auditiva para determinar si son efectivos para el aprendizaje virtual. Recomendamos encarecidamente que, para aquellos estudiantes que podrían beneficiarse de los servicios de subtítulos o interpretación, que sus sistemas de asistencia auditiva se complementen con servicios o intérpretes CART durante el aprendizaje virtual.
Educación asincrónica accesible
Incluso cuando las escuelas y los programas educativos eligen proporcionar materiales educativos asíncronos para parte o la totalidad del día escolar, es importante garantizar que dichos materiales sean comprensibles para los estudiantes sordos y con pérdida auditiva. Los maestros que graban mensajes de video deben asegurarse de que dichos mensajes sean entendibles a través de subtítulos (o un intérprete si un estudiante ha confiado en uno para las lecciones en el aula). Una vez más, los subtítulos provistos deben realizarse con precisión, y para garantizar esta precisión, la NAD recomienda utilizar un servicio de subtítulos profesional calificado que use subtituladores y no tecnología ASR para agregar los subtítulos. Alternativamente, los maestros o el personal de TI de la escuela pueden agregar los subtítulos ellos mismos siempre que sus esfuerzos de subtitulación sean precisos y textuales. Si un estudiante depende de intérpretes para comprender dichos mensajes grabados / planes de lecciones, entonces la escuela tiene la responsabilidad de proporcionar a ese estudiante acceso a un intérprete para que entienda el plan de mensajes / lecciones de manera oportuna (por ejemplo, el tiempo mismo tiempo que tienen los compañeros estudiantes para acceder a los materiales).
Acceso a la tecnología para el aprendizaje
Las escuelas y los programas educativos deben asegurarse de que sus estudiantes, así como sus intérpretes o subtituladores, tengan acceso completo al aprendizaje virtual a través de Internet. Esto requiere garantizar que cada estudiante e intérpretes / subtituladores tengan la tecnología de computadora o tableta necesaria para acceder a las lecciones, incluidos los préstamos de dicho equipo, la instalación del software apropiado en dicha tecnología y el acceso a Internet de alta velocidad, incluso, la provisión de dispositivos de punto de acceso. Como se explicó anteriormente, debido a que los estudiantes que usan intérpretes deben verlos claramente durante su programación educativa (que puede ser por varias horas por día), los intérpretes deben estar visibles en una porción lo suficientemente grande de la pantalla de video similar o mayor que el tamaño de la pantalla del profesor de la clase.
Accesibilidad para padres sordos y con dificultades auditivas
También es importante asegurarse de que cuando los maestros compartan materiales asincrónicos, o planes de lecciones con estudiantes jóvenes que requerirán asistencia y / o supervisión de los padres, que los materiales o planes de lecciones sean accesibles para los padres sordos o con pérdida auditiva, incluso si los mismos estudiantes no son sordos o no tengan pérdida auditiva. Además, cualquier comunicación de las escuelas y los programas educativos a los padres debe ser comprensibles para cualquier padre sordo o con pérdida auditiva. Las escuelas y los programas educativos que tienen estudiantes con padres sordos y con pérdida auditiva deben asegurarse de que todas las comunicaciones auditivas estén subtituladas de manera precisa y textual.
Importancia del desarrollo social para estudiantes de PreK-12 sordos y con pérdida auditiva
El desarrollo cognitivo y del lenguaje para los niños pequeños es fundamental en la primera infancia y la escolarización. Un elemento crítico de este desarrollo, particularmente para los estudiantes sordos y con pérdida auditiva, es la interacción social con sus compañeros y adultos. La entrada ininterrumpida de lenguaje y la actividad conjunta para el desarrollo de procesos cognitivos es esencial. Incluso un retraso de semanas puede ser perjudicial para los niños pequeños.
Una educación virtual accesible que consiste en lecciones en línea de maestros brinda acceso equitativo a los beneficios académicos, pero sigue siendo necesario garantizar que los estudiantes de PreK-12 sordos y con pérdida auditiva continúen interactuando con sus compañeros de alguna manera. En consecuencia, las escuelas y los programas educativos necesitan implementar actividades interactivas entre los estudiantes de una manera que sea accesible para los estudiantes sordos y con pérdida auditiva. Además, la NAD recomienda que los distritos escolares se comuniquen con escuelas y programas especializados para sordos a fin de crear oportunidades para que sus estudiantes integrados sordos y con pérdida auditiva interactúen con los estudiantes de esas escuelas y programas especializados. Durante el brote de COVID-19, tales interacciones pueden ser necesarias para garantizar que los estudiantes integrados sordos y con pérdida auditiva, no retrocedan en el desarrollo mental, emocional y social.
Servicios de apoyo para estudiantes de PreK-12 sordos y con pérdida auditiva
Muchos estudiantes de PreK-12 sordos y con pérdida auditiva a menudo obtienen apoyo o servicios individuales, que incluyen, entre otros, sesiones con maestros itinerantes, para garantizar que puedan beneficiarse de su experiencia educativa general. Es absolutamente esencial que dichos servicios continúen a través de sesiones de video accesibles durante el brote de COVID-19. Además, las escuelas y los programas educativos deben evaluar si durante este tiempo también se necesita apoyo adicional o servicios itinerantes para cada estudiante sordo o con pérdida auditiva. También se alienta a las escuelas y los programas a utilizar cualquier experto en educación para sordos para trabajar con los maestros de aula para garantizar que sus estudiantes sordos y con pérdida auditiva puedan aprender adecuadamente a través de los programas de aprendizaje remoto que se ofrecen. Los audiólogos educativos también pueden ayudar a los maestros y las familias a configurar o ajustar dispositivos de asistencia auditiva para que los estudiantes los usen en casa. Las escuelas para sordos son recursos valiosos tanto por la experiencia o como por los recursos en la enseñanza de estudiantes sordos o con pérdida auditiva, a través del aprendizaje remoto.[13]
Recursos y oportunidades
La Asociación Nacional de los Sordos está disponible para trabajar con los distritos escolares y los programas para abordar las necesidades de sus estudiantes sordos y con pérdida auditiva, así como de los padres sordos y con pérdida auditiva. La NAD ha creado una página de recursos de varios programas, aplicaciones, tecnologías, sitios web e información para ayudar a los distritos escolares y programas que los necesitan para lograr la accesibilidad de la comunicación. Además, la Sección de Educación de la NAD (anfitriona de la Conferencia Nacional de Educación para Sordos) ha creado un sitio web con herramientas, tanto para bilingües como para personas en general, junto con actividades educativas para apoyar a familias, estudiantes y maestros.
Resumen
Los distritos escolares deben realizar una revisión inmediata de sus programas de aprendizaje remoto para garantizar que sus alumnos sordos y con pérdida auditiva puedan participar y aprender en todos los aspectos del programa, incluyendo, entre otros, la prestación de los servicios de intérpretes o subtítulos necesarios. Se les recomienda que se comuniquen con las escuelas para sordos en su estado (según disponibilidad) para obtener colaboración y recursos. Además, los distritos escolares deben incluir intérpretes, proveedores de servicios de subtítulos, terapeutas, maestros itinerantes y otros proveedores de servicios de apoyo para garantizar que los estudiantes sordos y con pérdida auditiva tengan acceso completo a su educación, así como garantizar que puedan tener una programación que cumpla objetivos de desarrollo social.
Footnote
[1] El término “sordo” debe interpretarse para incluir a personas con pérdida auditiva, sordera tardía, sordociegos, y sordos con otras discapacidades. Aunque las leyes y políticas de educación especial utilizan el término “discapacidad auditiva” , dicha terminología es arcaica y ofensiva para la comunidad sorda y con pérdida auditiva.
[2] Oficina del Censo de EE. UU., (2018), Encuesta sobre la comunidad estadounidense, “Características de la discapacidad”
[3] Departamento de Educación de EE. UU., Oficina de Programas de Educación Especial, base de datos de la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA), Tabla 204.60, (20 de abril de 2020)
[4] Departamento de Educación de los Estados Unidos, Oficina de Programas de Educación Especial, base de datos de la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA), Tabla 204.60, (20 de abril de 2020). La cifra del 20,8% representa la suma de porcentajes en tres columnas de colocación educativa bajo “discapacidad auditiva” en 2017 (el último año): 10,8% por menos del 40% del tiempo en las escuelas regulares, 7,9% para escuelas separadas para estudiantes con discapacidades y 2,1% para instalaciones residenciales separadas. Este número no incluye dos categorías que son distintas de la educación general o los programas especializados y las escuelas: 1,6% en escuelas privadas (que podrían ser integradas o especializadas) y 0,2% en entornos hospitalarios. Esto deja un estimado de 77,4% actualmente integrado en las escuelas regulares. Por el contrario, la misma tabla y el mismo cálculo colocan el porcentaje de estudiantes sordociegos que están en programas especializados o escuelas, en comparación con los que se encuentran en las escuelas regulares: 59,9% y 23,6%.
[5] Ibid.
[6]Oficina del Censo de E.E.U.U., (2018), Encuesta sobre la comunidad estadounidense, “Características de la discapacidad”
[7] E.E.U.U. Código 20 § 1400 et seq.
[8] E.E.U.U. Código 42 § 12101 et seq.
[9] E.E.U.U. Código 29 § 701 et seq.
[10]Departamento de Educación de los EE. UU., Oficina de Derechos Civiles, (21 de marzo de 2020) “Hoja de datos complementaria que aborda el riesgo de COVID-19 en escuelas preescolares, primarias y secundarias mientras atiende a niños con discapacidades”
[11] Departamento de Educación de EE. UU. (16 de marzo de 2020). “Hoja informativa: Abordar el riesgo de COVID-19 en las escuelas mientras se protegen los derechos civiles de los estudiantes.
[12] Registro de Intérpretes para Sordos, Regulaciones Estado por Estado para Intérpretes y Transliteradores.
[13] Centro Nacional de Educación para Sordos Laurent Clerc, (sin fecha) “Escuelas y programas para estudiantes sordos y con pérdida auditiva en los EE. UU.” Consultado el 20 de abril de 2020.